Am 27. Oktober 2026 begann meine Reise von Düsseldorf nach Dublin.
Dort wurde ich von Coach Bomber abgeholt und nach Portadown im Norden Irlands gebracht. Nachdem ich in meinem Hotel eingecheckt hatte, konnte ich den restlichen Tag nutzen, um mich von der Reise zu erholen und die Umgebung kennenzulernen. Das Baseball-Camp startete am nächsten Morgen.
Am 28. Oktober begann mein erster Tag mit einem typisch irischen Frühstück. Um 9:20 Uhr holten mich Coach Bomber und Coach Steve ab und brachten mich zum Rugbyfeld in Portadown. Gemeinsam bereiteten wir dort alles für das Camp vor. Ein Schulbaseballfeld wurde aufgebaut und die Ausrüstung bereitgelegt.
Um 10:00 Uhr begann das Camp. In den ersten Minuten waren die Kinder mir gegenüber noch etwas schüchtern. Das änderte sich jedoch schnell. Schon am ersten Tag spielten sie mit drei Aus und schlugen den Ball vom Tee. Die Kinder verstanden das Spiel sehr schnell und hatten sichtlich Spaß am Baseball.
Zum Abschluss des ersten Tages bekam jedes Kind eine Westfalenbande-Kappe, ein Westfalenbande-T-Shirt und eine Baseballkarte. Man konnte deutlich merken, dass bei den Kindern die Begeisterung für Baseball geweckt worden war.
Am zweiten Tag machten wir das Spiel etwas anspruchsvoller und führten es näher an den klassischen Baseball heran. Die Bälle wurden nun von der Seite geworfen (Side Toss), während die Kinder am Schlag waren. Die Kinder im Feld trugen sogenannte Paddles an der Fanghand. Dadurch lernten sie, den Ball mit der schwächeren Hand zu fangen und anschließend mit der starken Hand zu werfen.
Mein persönliches Highlight war die Pause. Die Kinder spielten selbstständig Baseball. Am Tag zuvor hatten sie in der Pause noch Fußball gespielt. Es war schön zu sehen, wie schnell Baseball ihr Interesse geweckt hatte.
Auch an diesem Tag verabschiedeten wir die Kinder mit einem kleinen Geschenk. Jedes Kind bekam eine Baseballkarte und einen Sticker der Westfalenbande.
Am Nachmittag traf ich mich mit Coach Steve, Coach Bomber und Paul. Gemeinsam sprachen wir über die Zukunft des Baseballs in Nordirland und darüber, wie man den Sport in Portadown weiterentwickeln und noch bekannter machen kann. Es war ein sehr interessantes Gespräch, und ich bin überzeugt, dass Baseball in Nordirland eine spannende Zukunft vor sich hat.
Am letzten Tag des Camps gingen wir den nächsten Schritt. Das Team am Schlag musste den Ball nun von vorne schlagen (Front Toss), während die Kinder im Feld Baseballhandschuhe trugen. Während des gesamten Camps spielten wir Schulbaseball. Dabei wird mit einem Schaumstoffball und einem Schaumstoffschläger gespielt.
Das Camp war ein voller Erfolg. In den drei Tagen konnten wir großes Potenzial in Portadown erkennen. Viele Kinder hatten nach dem Camp noch mehr Lust auf Baseball als zuvor. Deshalb wird dies sicherlich nicht der letzte Besuch der Westfalenbande in Portadown gewesen sein.
Ich bedanke mich herzlich bei Healthy Kidz für die Einladung und für die Möglichkeit, unseren Schulbaseball vorzustellen. Ebenso gilt mein Dank John Fitzgerald von Emerald Diamond International, der dieses Projekt unterstützt.
Ich freue mich schon jetzt auf die Zukunft und auf die weitere Zusammenarbeit mit Healthy Kidz. Besonders gespannt bin ich auf die weitere Entwicklung des Baseballs in Nordirland und in Portadown.
Dominik Dunford
Westfalenbande
